Die nördlichste Provinz Thailands Chiang Rai ist das Tor zum sagenumwobenen Goldenen Dreieck, dem Dreiländereck von Thailand, Laos und Myanmar. Auf abenteuerlichen Trekking-Touren durch die oftmals mystisch mit Nebel verhangenen Berge und durch dichte Wälder eröffnet sich Besuchern die vollkommende Schönheit der Provinz. Die zerklüfteten Gebirgszüge Chiang Rais mit ihrem satten Regenwald erweisen sich zugleich auch als buntes Mosaik aus Stammesvölkern, von denen die Hmong, Lahu, Lisu, Akha oder Karen zu den bekanntesten zählen. Diese ethnischen Minderheiten verfügen alle über ihre eigenen Sprachen, Trachten und Gebräuche - das handwerkliche Geschick für Stickereien, Webwaren, Silberarbeiten oder Holzschnitzereien ist ihnen jedoch gemein. Satte, grüne Reisfelder prägen die Landschaft Chiang Rais - und so wundert es kaum, dass die Provinz zu den wichtigsten Reislieferanten des Landes gehört. An vielen Orten Chiang Rais finden Besucher idyllisch gelegene und besonders stilvolle Boutique-Resorts mit herrlichem Ausblick, eigenen Wellness-Oasen oder hervorragenden Restaurants mit authentisch nordthailändischer Küche.

Sehenswürdigkeiten & Tempel

Chiang Rai ist eine kleine, charmante Stadt im Norden Thailands und vor allem für seinen weißen Tempel, den Wat Rong Khun bekannt. Ein weiterer außergewöhnlicher Tempel in Chiang Rai ist der blaue Tempel Wat Rong Seur Ten. Es ist ein einfacher buddhistischer Tempel, der nicht allzu groß ist, aber aufgrund seiner blauen Farben und ungewöhnlichen Statuen sehr besonders ist. Der Wat Huay Pla Kung befindet sich ebenfalls etwas außerhalb vom Zentrum Chiang Rais, auf einem kleinen Berg erhebt sich die 100m hohe weiße Statue in einem prachtvollen Umfeld mit einem großen Tempel und einer 9 stöckigen Pagoda.

Die inmitten einer Berglandschaft liegende Stadt ist bei vielen Reisenden Ausgangspunkt für einen Trip zum Goldenen Dreieck, doch auch Chiang Rais Sehenswürdig-keiten selbst sind interessant und ohne Probleme können hier 2-3 schöne Tage in der Stadt verbracht werden.

Wat Rong Khun

Vor den Toren der Stadt Chiang Rai nahe Chiang Mai liegt der atemberaubende White Temple Wat Rong Khun. Er bietet eine Mischung aus traditionellen buddhistischen Elementen mit popkulturellen Einflüssen. Neben alten Bauten befinden sich anmutende Skulpturen mit eher gruseligem Charakter. In den 90er Jahren begann der Künstler Chalermchai Kositpipat mit der Erbauung, die bis heute noch lange nicht abgeschlossen ist. Schon beim Eintreten überwältigt den Besucher der Anblick des Haupttempels. Er ist in weiß gehalten und mit Spiegelelementen verziert, in denen sich die Sonnenstrahlen widerspiegeln. Um in den Gebetsraum mit der Buddhastatue zu gelangen, wird eine Brücke überquert, die die „Abgründe der Hölle“ überspannt. Zu sehen sind Skulpturen von Gefangenen, die ihre Arme emporstrecken um zu Buddha zu gelangen. Das gesamte Gelände ist ein wahres, skurriles Kunstwerk. Überall befinden sich verstörende Besonderheiten, welche Sie in einem Tempel nicht erwartet werden. Eine Besichtigung ist wirklich ein besonderes Erlebnis, weil Sie selten so ein imposantes Bauwerk in Thailand wiederfinden.

Auf dem Landweg nach Laos

Wer vom Norden Thailands über Land nach Laos reisen möchte, für den führt am Grenzübergang Chiang Khong im Nordosten Thailands kein Weg vorbei. Dort muss man den Mekong überqueren und im Dorf Huay Xai auf der laotischen Seite nach Laos einreisen. 

Am Besten startet man in Chiang Rai und die einfachste Methode ist, den kompletten Transfer bei einer Reiseagentur in Chiang Rai zu buchen (geht auch von Chiang Mai aus). Etwa 1.300 Baht von Chiang Rai nach Luang Prabang (ca. 34 Euro, zzgl. Visagebühren) muss man rechnen. Alternativ kann die ganze Fahrt auch auf eigene Faust mit den örtlichen Verkehrsmitteln zurückgelegt werden: mit lokalen Bussen von Chiang Rai nach Chiang Khong fahren (häufige Verbindungen), mit dem Tuktuk von Chiang Khong weiter zum Grenzübergang und für 40 Baht mit dem Boot über den Mekong zum Einreiseschalter in Huay Xai. Von Huay Xai kann am selben Tag nachmittags der Bus weiter nach Luang Prabang (ca. 12-15 Stunden) genommen oder in zwei Tagen mit dem „Slow Boat“ auf dem Mekong nach Luang Prabang gefahren werden.